Koca Yusuf’un Hayatı ve Güreş Kariyeri

Türk güreşinin efsane ismi Koca Yusuf’un (Yusuf İsmail) hayatını kaybettiği gemi kazasının üzerinden 126 yıl geçti.

Osmanlı Devleti zamanında Bulgaristan’ın Şumnu kasabasının Karalar köyünde 1857 yılında doğan Koca Yusuf, minderde grekoromen güreş yapan ilk Türk pehlivan olarak bilinmektedir.

• “Sırtı yere getirilemeyen pehlivan” olarak ünlenen Koca Yusuf, dönemin ünlü güreşçilerinden Şumnulu Dursun Pehlivan, Nasuhçulu Kel İsmail Pehlivan ve Pomak Osman tarafından yetiştirilmiştir.
• Koca Yusuf, Kırkpınar tarihinde 26 yıl boyunca üst üste başpehlivanlığı elinde bulunduran Kel Aliço ile 1885 yılında efsanevi bir mücadele gerçekleştirmiştir.
• 1885 yılındaki müsabakada Kel Aliço ile berabere kalan Koca Yusuf, başpehlivanlık unvanını devralmıştır.
• Güreş dünyasında “Koca” lakabını alan Yusuf, sonrasında “Terrible Turk (Korkunç Türk)” olarak da tanınmıştır.

Koca Yusuf, 1894’ten itibaren Avrupa ve ABD’de dönemin ünlü güreşçileriyle müsabakalar yapmıştır. Fransa’da 3 sene boyunca yenilmeden kalan efsane pehlivan, ABD’ye giderek 33 müsabakayı da kazanmıştır.

1898 yılında ABD’den dönüş yolunda Atlantik Okyanusu’nda meydana gelen gemi kazasında hayatını kaybeden Koca Yusuf’un mezarının Portekiz’in Azor Adaları’ndaki bir kilisenin bahçesinde olduğu iddia edilmiştir.

Türkiye Güreş Federasyonu, bu iddiayı araştırmak üzere özel bir komisyon kurmuştur.